Lengua de buey

Lengua de buey (Anchusa azurea)

Es una planta que produce néctar en grandes cantidades.

La llaman chupamieles porque las flores se chupaban para extraer del fondo una lágrima de su néctar, y lengua de buey por la forma y textura de sus hojas.  

Es una planta perenne, de 20 a 150 cm., erecta, con ramificaciones desde la base. Toda la planta está cubierta de pelo. 

En este género botánico se hallan algunas plantas apícolas, lo mismo silvestres que cultivadas, y a sus flores azules o purpúreas acuden los insectos sobre todo por el néctar. 

La Anchusa italica es la más común y la mejor de las especies de jardín, alcanzando una altura de un metro y medio, mientras que la silvestre oscila entre unos 20 a 60 centímetros. 

Si se evita que dé semillas, esta vivaz florece continuamente desde mayo-junio hasta septiembre.

Una de las variedades más bellas es la Dropmore y la ancusa del Cabo (Anchusa capensis) es una de las más pequeñas, aunque igualmente preferida por las abejas, y que puede vegetar como anual o bisanual.

En la lengua de buey y sus parientes próximos, el néctar es segregado por la base tetralobulada del ovario y se oculta en el tubo floral mediante pelos que existen próximos a su entrada, pelos que lo protegen de la lluvia y de los insectos de trompa corta; puesto que el tubo de la flor tiene una longitud aproximada de 7 milímetros, el néctar se halla justamente al alcance de la abeja.

Serbales

Serbal  silvestre (Sorbus aucuparia)

Llamado también serbal de los cazadores.

En mayo y junio hacen su aparición las flores blancas verdosas, que por su néctar y polen son visitadas por las abejas, aunque no con mucho entusiasmo por lo general.

El serbal de suecia (Sorbus intermedia), es un gran árbol, parecido al mostajo común, que se ve a veces plantado en parques y jardines, es común en Europa septentrional y central, florece con grandes ramos de flores blancas a primeros de junio, y a él acuden muchas abejas que liban con gran interés.

Pertenecen a este género y se encuentra espontáneo en nuestra flora, el serbal común (S. domestica), árbol de llores blancas pequeñas que en abril y mayo atraen a las abejas; el mostajo, (S. aria), algo menor que el anterior, pues forma arbustos de unos dos o tres metros, bastante frecuentes en terrenos calizos, y que florecen desde abril a junio. Es también melífera el mostajo de hoja recortada (S. torminalis), árbol de buen porte, lo mismo que el serbal, que alcanza hasta los diez metros; florece por la misma época.

Tulípero

Tulípero (Liriodendrom tulipifera)

El tulípero, es originario del este de los Estados Unidos. cuya floración  es muy importante para los apicultores de aquella zona. 

Florece entre los meses de mayo y julio.

Durante una estación favorable, el néctar se secreta tan abundantemente que las abejas y otros insectos no pueden llevarlo tan rápido como aparece. 

A veces puedes pararte debajo de un tulípero en flor con una ligera brisa y sentir el néctar goteando como una lluvia suave y pegajosa.(Las personas que estacionan sus automóviles  debajo del tulípero a menudo se quejan de esto.) 

La miel es de color oscuro. Sin embargo, cuando se sostiene hasta la luz, se puede ver que en realidad es de color rojo ámbar profundo.  Tiene un rico sabor intenso que puede usarse para endulzar las ensaladas de frutas, el yogur, el té y otras bebidas. Va muy bien en tortitas, gofres, cereales, galletas, pan de maíz y otros productos horneados. 

Si quieres la experiencia del sabor de su néctar, puedes beberlo directamente de la flor como lo hacen las abejas. Para hacer esto, necesitas encontrar una flor recién abierta a tu alcance, baja la flor cuidadosamente, luego lame las gotas en el interior de los pétalos y pruebe esa ambrosía. A veces, el néctar se acumula en un charco en uno de los sépalos inferiores. Si el aire ha estado tibio y seco, el néctar a menudo será espeso como el jarabe. 

Se ha comprobado que la mejor época de néctar del tulípero es cuando las flores se abren tardías y el tiempo es caluroso y seco.

Si se tienen en agua toda la noche en una habitación templada unas flores de tulípero, es casi seguro que por la mañana mostrarán grandes gotas de néctar sobre las manchas amarillas que hay en la base de cada uno de sus hermosos pétalos; según algunos observadores americanos , cada flor es capaz de dar muy cerca de una cucharada de néctar, tanto como tres gramos de néctar se ha recogido de una sola flor en América. 

La secreción dura poco tiempo en cada flor, un día y medio aproximadamente, aun así se calcula que un árbol puede dar unos cuatro kilogramos de néctar al día, equivalentes a unos novecientos o mil gramos de miel, pero la gran cantidad de flores que produce puede proporcionar néctar durante varias semanas.

Pamplina

Pamplina (Stellaria media)

Es esta una de las hierbas más comunes que se encuentran en jardines y tierras de labor; de tal forma abunda y es conocida que no necesita de descripción. 

Se encuentra en flor de marzo a noviembre, y se ha observado a las abejas libando en sus flores, de las que en tiempo soleado obtienen néctar.

En la base de sus cinco estambres poseen las flores otros tantos pequeños nectarios. 

Se considera a la pamplina valiosa por su néctar temprano.

Zanahoria

Zanahoria silvestre (Daucus carota ssp.carota ) 

La zanahoria silvestre, antecesora de las clases y variedades cultivadas, es una planta bastante común en terrenos secos y bordes de los campos.

A veces se ven a las abejas en sus flores. En algunos lugares donde se ha convertido en una hierba muy común. se la considera planta apícola.

Florece en junio y dura todo el verano.

Cuando las zanahorias que se cultivan se dejan florecer para obtener  semilla, a sus flores llegan las abejas junto con otros muchos insectos, pues el néctar, como ocurre en la mayoría  de las flores de las umbelíferas, se ofrece al descubierto y libremente; en consecuencia, los insectos de trompa  corta, como las moscas, hallan el camino expedito, compitiendo en actividad, casi, con las abejas.

Esto puede darnos quizá la razón de por qué no resultan tan apetecidas estas flores para las abejas, como muchas otras cuyo néctar se halla parcialmente oculto y menos asequible a otros insectos.

Sin embargo, cuando las zanahorias se dejan crecer para semilla, se puede llegar a obtener miel que es de color ambarino claro. 

Clematis

Clematis (Clematis vitalba) 

Da néctar además de polen y en ella se ven a veces las abejas en gran cantidad.

Florece en el verano, cuando generalmente hay disponibles otras flores nectáreas más importantes, por cuya razón nada se sabe en concreto acerca de su miel. 

La flor tiene de interés el que el néctar no es segregado por nectarios en la base de la flor, sino que en forma de gotitas surge de los filamentos de los estambres.

Esta planta trepadora tan conocida, produce en los numerosos estambres de sus flores una gran cantidad de polen que a menudo recogen las abejas. Las flores, aunque no todas, también segregan néctar. 

Muchas de las vistosas formas de jardín, incluidas las Jackmani híbridas que son muy cultivadas, se cuentan entre las que tienen flores sin néctar.

Onagra

Onagra (Oenothera biennis)

Esta soberbia o majestuosa planta, en una u otra de sus muchas formas, se presenta lo mismo en los jardines como planta cultivada, que en terrenos incultos como una mala hierba. 

Se ha naturalizado en muchos lugares.

Sus grandes y llamativas flores amarillas se abren al atardecer y, normalmente, son polinizadas por mariposas nocturnas, pero con frecuencia las abejas son visitantes suyos a primeras horas del día en verano, atraídas por el polen.

Los granos de polen de la onagra son muy grandes y fácilmente visibles a simple vista, estando reunidos entre sí por filamentos amarillos de viscina, los cuales a veces puede verse como los arrastran las abejas con sus patas cuando trabajan en las flores.

Son muchas las variedades de onagra que se cultivan.

Alcanza una altura superior al metro; se encuentra en terrenos arenosos y pedregosos.

Florece desde mayo hasta finales de verano.