Ortiga mansa

Ortiga mansa (Lamium amplexicaule)

Una de las primeras plantas en florecer en la temprana primavera, incluso puede hacerlo en invierno si las condiciones son favorables.

Es una planta rastrera, anual, de hasta 25 cm de altura, con el tallo y hojas cubiertos de fina pubescencia, considerada mala hierba, por su exagerado crecimiento.Además de reproducirse por semilla, también se propaga produciendo raíces en los tallos inferiores que tocan el suelo.

Se encuentra de forma silvestre en pastizales, campos y terrenos arados en toda Europa, tolera bien la sombra.

Es una fuente importante de néctar y polen para las abejas, siendo una de las primeras flores que se abren en invierno.

La raíz y las hojas son comestibles y se han llegado a utilizar en ensaladas y ciertos dulces.

Oregano

Orégano (Origanum vulgare)

El orégano con su agradable aroma y sus masas de flores purpúreas, es una de las más conocidas y más apreciadas.

Florece de junio a octubre.

Las flores se apiñan en racimos en el extremo de los tallos, los cuales son de unos treinta a sesenta centímetros de altura.

La abeja es uno de sus asiduos visitantes por causa del néctar, que a veces dan en cantidad considerable.

Por lo general no se obtiene miel pura de esta labiada, a pesar de ello se considera que proporciona una miel de gran clase y de buen aroma y sabor, y que, asimismo, su presencia en otra clase de miel, antes que restarle calidad, siempre la mejorará.

El orégano abunda en casi toda España, en matorrales y dehesas de suelo calizo sobre todo; alcanza cerca del metro de altura, es planta vivaz y florece, con flores rosadas,

Laurel cerezo

Laurel cerezo (Prunus laurocerasus)

Las abejas se dan cita a veces en grandes cantidades en el laurel cerezo, que para nosotros es una de las plantas de hoja perenne más útiles. 

Aunque este árbol florece en abril, en él podemos ver abejas, más o menos. en cualquier tiempo, sobre todo si el néctar ordinario escasea; se debe esto al líquido dulzón que excretan los nectarios extraflorales situados en la parte inferior o envés de las hojas, particularmente en las de los brotes jóvenes.

No es raro ver  estos arbustos llenos de abejas en épocas cuando escasea el pasto buscando ese líquido dulzón.

Con el laurel cerezo se pueden conseguir unos setos eficaces y permanentes, es de crecimiento muy rápido y medra bien en casi todos los terrenos. Resultan mejores estos setos si se cultivan con una base convenientemente ancha que disminuye gradualmente de espesor y va afinándose hacia arriba, lo cual previene que la parte inferior resulte desigual y desnuda de hojas.

Nunca deberá recortarse mutilando sus grandes hojas, sino que el excesivo crecimiento se suprimirá con la podadera cortando las ramas o ramitas. Como seto irregular y abandonado a sí mismo, probablemente resultará eficaz durante muchos años.

El laurel de Portugal (Prunus lusitaníca), que florece después, y el laurel común (Laurus nobilis), también reciben la visita de las abejas. Este último es una planta bien conocida por sus aromáticas hojas que tienen uso culinario; sus flores amarillas verdosas, pequeñas, que aparecen en mayo o junio son ricas en néctar y atraen a las abejas.

Retama

Retama (Cytisus scoparius)

Llamada vulgarmente retama negra o retama de las escobas.

Al lado de las aliagas y brezos, esta retama es uno de los arbustos corrientes en eriales y terrenos arenosos, creciendo a menudo con fuerza y vigor en yermas laderas pedregosas, alcanzando una altura casi de los dos metros.

Generalizada en casi toda la península Ibérica, así como en el resto de la Europa atlántica
Las abejas visitan con frecuencia sus preciosas flores amarillas que aparecen de mayo a junio, si bien existe una diferencia de opiniones acerca de si los insectos obtienen néctar de ellas, algunos opinan que obtiene néctar y que la miel resultante es amarga.

El polen viene muy bien en el momento álgido de la puesta de a reina. aunque sí se sabe que recogen el polen, el cual aparece de un color anaranjado obscuro cuando las abejas lo transportan en sus canastillos.

En algunas retamas cultivadas u ornamentales, especialmente las clases de flores más pequeñas, se ve a las abejas libando y recogiendo polen, entre éstas es notable la retama de Portugal (C. albus), que tiene flores blancas y florece antes que la mayoría de las demás especies.

Llantén menor

Llantén menor (Plantago lanceolata)

Durante la primavera y todo el verano se pueden encontrar las flores de esta hierba tan común, a las cuales a veces acuden las abejas en busca de polen.

El polen es de tipo seco, anemófilo, que no parece gustar a las abejas si encuentran de otra clase. es decir, de flores entomófilas.

O sea que usado por las abejas como sustituto de otros tipos de polen más nutritivos y que se recolecta únicamente como fuente suplementaria. Los patrones temporales de recolecta de polen de llantén por las abejas pueden ser usados como un indicador de valor ecológico de periodos con escasa disponibilidad de fuentes de polen más nutritivos. 

Acerca de cómo las abejas efectúan sus visitas a estas flores, se ha escrito esta interesante narración: (La abeja se dirige zumbando a una espiga y, mientras con rápido aleteo se mantiene suspendida en el aire, escupe un poco de miel sobre las anteras abiertas; entonces, quieta todavía y continuando su zumbido, con los cepillos tarsianos de sus patas delanteras barre el polen de aquéllas, a la par que su susurro sube de tono repentinamente; en ese mismo instante se ve salir una nube de polen de las anteras sacudidas. Después de colocar el polen en sus patas traseras, la abeja repite la operación en la misma espiga o en otras, o si está cansada, se desliza sobre las flores y se aleja volando ...). (En tiempo ventoso la abeja se comporta de manera por completo diferente cuando recoge polen. En estas circunstancias vuela derecha hacia las espigas, da una vuelta alrededor de la zona donde están las flores abiertas, y con sus patas cepilla las anteras que sobresalen. De esta forma puede, después que el polen más suelto ha sido dispersado por el viento, obtener aún aprovisionamientos. Las abejas muestran peculiaridades individuales en su forma de tratar estas flores entomófilas).

Verónica de jardín

Verónica de jardín

Las abejas visitan las flores de las verónicas silvestres y cultivadas; entre las últimas, la (Verónica longifolia), la más común de las clases de jardín, es una planta apícola excelente.

Su gran aceptación la debe a su crecimiento derecho y vigoroso y a sus grandes espigas florales que tienen flor durante mucho tiempo, y que nunca dejan de atraer a las abejas en gran cantidad. 

Esto puede aplicarse también a las otras variedades de flores azules, blancas, rosas o púrpuras. 

La secreción nectárea que a veces puede ser muy copiosa, se efectúa por el anillo carnoso que tiene el ovario en su base y queda resguardada por los pelos que crecen en el cuello de !a flor. 

Ninguna plantación apícola debe carecer de estas plantas, las cuales crecen en cualquier jardín y en lugares asoleados.

Salvia

Salvia (Salvia oficinalis)

Es una planta muy usada como especia culinaria, oriunda de la región mediterránea.

En los lugares donde es indígena a veces es la planta más abundante de la vegetación de monte bajo, y da mucha y fina miel de color claro, buen sabor y lenta granulación.

No es exigente en cuanto a la calidad del suelo y se la puede cosechar periódicamente durante el verano, o al final de estación y desecarla, siendo esto último lo más deseable desde el punto de vista del apicultor, pues las flores proporcionan a las abejas un pasto de primera calidad. 

Son dos las clases de salvia que por lo general se cultivan, la de hoja ancha y la de hoja estrecha. La salvia roja o púrpura también se siembra, pero, más que nada, como decorativa o medicinal.

La salvia de los prados (S. pratensiso) y la salvera, (S. verbenaca) son dos hierbas silvestres y buenas apícolas, pero probablemente nunca abundan demasiado como para constituirse en un manantial de miel.

Posiblemente la mejor salvia para las abejas sea la Salvia superba, la cual es una forma híbrida que procede de Europa oriental, su floración empieza en junio y dura hasta septiembre, es también una preciosa planta de jardín por sus bellas flores, larga floración y fáciles cuidados.

Menta

Menta

Las diversas clases de menta, tanto silvestres como cultivadas, son todas buenas plantas apícolas que dan abundante néctar.

Tienen unos rizomas subterráneos que hacen que a menudo se comporten como especies que invaden todo el espacio. 

No suelen abundar mucho como para dar una cosecha de miel, y los campos sembrados de menta, cultivada para diversos usos, culinario, medicinal, licorería, etc., se cosechan antes de que florezca la planta, contrariamente a los deseos e intereses del apicultor. 

Muchas clases de las mentas cultivadas son formas híbridas. 

Entre las silvestres destacan, como más corrientes, la menta acuática(M. aquatica} y la menta silvestre de los campos (M.arvensis). Ambas florecen tarde en la temporada, entre julio y agosto, y constituyen buenas nectáreas en las comarcas donde abundan. La primera es más frecuente cerca de los cursos de agua y lugares húmedos y sombríos; la silvestre es común en las rastrojeras del maíz después de la cosecha. 

El poleo (M. pulegium), planta de hábito más esparcido, se le encuentra, y puede abundar bastante, en sitios algo húmedos, con frecuencia se le ve en jardines y huertos, sobre todo los de suelo pedregoso, en una u otra de sus muchas formas. 

El poleo se ha aclimatado en muchos países convirtiéndose en una buena melífera, donde se ha extendido de tal forma que ya es en una hierba común, su miel es de color claro y más bien fina.

La hierba buena puntiaguda (M.spicata) y la menta piperita, se cultivan a veces en gran escala y dan cosechas de miel; ésta es de color ambarino con sabor de menta cuando es reciente, pero que va perdiendo con el tiempo.

Frambueso

Frambueso (Rubus idaeus)

Las variedades de frambueso que actualmente se cultivan provienen de la planta silvestre de frutos de color rojo 

Es una valiosa planta apícola ya que sus flores son buenas proveedoras de néctar y dan una miel excelente.

Además, la floración tiene efecto en el momento más oportuno, ya que florece a continuación de los frutales.

Esta planta se ve con frecuencia crecer en sitios que han sido arrasados por el fuego. 

Muchos de las frambuesas que se llaman silvestres no son más que especies subespontáneas, es decir, especies cultivadas que han crecido de semillas diseminadas por los pájaros.

La mayoría de las flores del frambuesa son péndulas o colgantes , quedando así el néctar bien protegido de la lluvia, con lo cual las abejas pueden trabajar en ellas cuando la lluvia se ha llevado el jugo de otras flores, y visitarlas incluso en tiempo húmedo. El néctar se halla muy al alcance de ellas y su secreción tiene lugar dentro del círculo que forman los estambres en el fondo de la flor, en donde va formando gotitas que, si no son recogidas por los insectos, pronto lo cubren. 

Es indudable que estas flores guardan un aliciente excepcional para la abeja, que junto con el néctar cosecha también considerables cantidades de polen blanco.

La miel del frambuesa es de color claro y posee delicado aroma, tanto que no faltan quienes la consideran superior a cualquier otra miel que se pueda poner en la mesa, participando algo del exquisito sabor del fruto mismo... al tiempo que su delicioso panal casi se derrite en la boca.

La abeja es incapaz de picar la piel de frutas como las ciruelas, cerezas y uvas, que la tienen demasiado fuerte para sus mandíbulas; más en el caso de un fruto con piel tan fina como la frambuesa, lo hace con facilidad y no es raro que recojan, de frutas maduras y pasadas, su jugo azucarado. Este se cree que es el origen de la miel roja de la que de tiempo en tiempo dan noticia los apicultores.

También atraen a las abejas otras diversas especies de rubus, lo mismo que muchos híbridos cultivados, pero generalmente no abundan mucho como para adquirir importancia.

Malvas

Malva (Malva sylvestris)

La malva común, es una hermosa planta con sus grandes flores de un color rosado especial. el llamado color malva.

Estas se hallan en su apogeo de junio a agosto, viéndose entonces favorecidas por las abejas, no sólo por su polen,sino también por su néctar. 

El polen es blanco o de color malva muy pálido; con frecuencia podremos ver a las abejas cubiertas de él, con el tórax y cabeza casi blancos cual si se los hubiesen pintado.

Los granos de polen vistos al microscopio, son esféricos, rugosos y de tamaño excepcionalmente grande, como es corriente entre los miembros .de esta familia 

La malva moscada (M. moschata) y la enana (M. rotandijolia) son otras especies silvestres que resultan de utilidad a la abeja y que están en flor hasta la llegada de los fríos. La primera es una planta de singular belleza, tiene flores rosadas y se encuentra a veces enumerada entre las series de semillas de plantas apícolas que ofrecen los catálogos de cultivadores.

Malva real (Alcea rosea)

Las flores de esta malva constituyen un verdadero festín para las abejas y es corriente ver en una sola flor dos o tres abejas a la vez. 

Estas acuden atraídas principalmente por el polen, el cual parece ser de una clase muy de su agrado. 

A últimos de temporada cuando es mayor la necesidad de polen y el número de plantas que pueden ofrecerlo va disminuyendo a diario. no es raro ver flores que son verdaderamente saqueadas, por así decir, de todo vestigio de polen tan pronto como éste aparece. 

Cuando las abejas trabajan en las flores de la altea, con frecuencia llegan a la colmena completamente encubiertas de polvo, o bien con una mancha blanca muy visible sobre el dorso del tórax, tal que parece que las hayan blanqueado. Al mismo tiempo que obtienen
polen de estas flores, recogen también algo de néctar.

Los granos de polen de esta malvácea se encuentran a menudo en la miel.

También visitan las abejas otras especies de Althaea, como la A. ficifolia (Siberia), A. taurinensis (norte de Italia), A. cannabina (Asia) y A. officinalis o malvavisco.

Cotoneaster

Cotoneaster

En este gran grupo de arbustos de hoja caduca y perenne se encuentran algunas plantas nectáreas de primera clase. 

Incluso coincidiendo con las floración de otras plantas melíferas, se ven estos arbustos llenos de abejas, lo que parece indicar que quizá su néctar sea más azucarado o por alguna razón particular atrae especialmente a las abejas.

El néctar, sin lugar a dudas, lo segregan en muchos casos muy generosamente; esto se puede comprobar colocando en agua algunas ramitas con flores y teniéndolas una noche en una atmósfera cálida y cenada; por la mañana se podrá ver el fondo de las flores cubierto de néctar. La secreción tiene lugar en la pared carnosa interior del receptáculo, lo mismo que en el almendro y otras rosáceas.

Muchas especies se siembran y se plantan como arbustos decorativos, principalmente por sus atractivos frutos y en algunos casos como setos, son el C. simonsii, C. microphylla, C. frígida y C. horízontalis, que en su mayoría proceden del Himalaya. Las dos primeras especies citadas en algunas regiones, propagadas por los pájaros, se han aclimatado y extendido quizá demasiado. E.l C. frígida vegeta en forma de arbolito mientras que el C. horizontalis, como su nombre indica, es de porte bajo y muy a propósito para plantar en espaldera sobre paredes o cercas de madera; cuando está en flor, se halla siempre cubierto de una infinidad de abejas.

Estos arbustos se cuentan entre las plantas que son de más fácil cultivo en los jardines, pues medran en cualquier terreno. Las flores son notablemente uniformes, por lo general de unos seis milímetros de ancho y bien conformadas para las abejas. La floración se presenta principalmente en mayo y junio; varias especies están en flor durante la primera mitad de julio, período de escasez de néctar en muchas regiones.

El guillomo corresponde a la especie C. vulgaris, que en España se encuentra en las regiones montañosas del Centro y Levante; tiene una altura de uno o dos metros y llores blancas o rosadas (abril-mayo) a las cuales siguen unos frutos rojos.

Es una planta de cobertura perfecta para aquellos que intentan crear un jardín atractivo para la vida silvestre. 

Las flores y bayas naturales que se producen en las diferentes variedades de cotoneaster ofrecen alimentos para pájaros y animales pequeños, mientras que las flores proporcionan una fuente brillante de néctar para las diferentes abejas.

Los cotoneaster con nectarios más grandes y o más gruesos generalmente producen mayores cantidades de néctar que aquellos con tejido nectarífero más pequeño o más delgado.

Romero

Romero (Rosmarinus oflicinalis)

Las flores de color malva pálida de esta planta tan conocida gustan sobremanera a las abejas, que de abril a junio y en otoño, cuando florece, no paran de revolotear en torno suyo. 

Esta mata, que siempre está verde, es oriunda de la región mediterránea y Asia Menor,  creciendo bien en lugares templados protegidos o en suelos secos y ligeros. En tierra caliza la mata crece menos, pero es más olorosa.

El romero es una importante fuente de miel en muchas regiones de España, comunicando al producto algo de su propio aroma o perfume.

Este arbusto se presta bien para formar setos bajos,  ya que a las abejas les atrae mucho esta planta.

En muchas partes de la península Ibérica se cosecha miel «pura de romero», la cual, en rigor, es más bien una miel de labiadas, pues esta planta por lo general se la encuentra junto a otras de la misma familia, como el tomillo, espliego, ajedrea, cantueso, salvias y otras.

Florece casi todo el año, pero en su época de floración intensa, que dura apenas unas semanas en primavera y otoño, es cuando gusta mas a las abejas.

Aunque el interés apícola de es esta planta es por su néctar, también recogen polen, que es color granate.

La miel de romero, o la miel en que predomina el romero, es de textura espesa de color claro y cuando se cristaliza tu textura se vuelve mucho más dura, y su color se torna blanco y de granulación fuerte.

Su sabor y aroma, recuerdan su procedencia.